美國，一個文化多元的國家，多少懷抱理想的人嚮往、築夢、圓夢的地方。

15歲那年，我帶著親朋好友的忐忑及期待，踏上了令我受益良多的高中交換學生之旅。 第一個面臨的挑戰就是搭飛機。從小就有出國的經驗的我總認為自己有能力獨自一個人旅行，懷著篤定的心情來到舊金山的轉機機場，在得知前往目的地的班機將延誤數小時，真是有一點兒驚嚇，因為我得一個人在這人生地不熟的機場待六個小時。一轉念，我做出了最佳決定：先吃點東西，再找個地方好好的休息。我在機場一隅的咖啡廳進行「人生第一次的英文點餐」。我用翻譯機研究著那豐富的菜單，點餐後才發現：啊！不過是就是一些簡單的英文單字：Ham sandwich with Fries.。有了這次的經驗，我體認到之前在英文下的功夫終於可以學以致用，對即將面臨的「英文世界」信心滿滿，相信自己一定可以暢行無阻地適應美國的生活！

一下飛機，就看到有人拿著標明「Taiwan, Thailand, Brazil…」的巨大看板，那人一看到我這個亞洲面孔就上來詢問：「你是牽~一~鏈~(Chien Yi Lien) 嗎?」 想了一下，噢，在我下意識說出「 Yes I am」的同時，我獲得一個熱情的大擁抱：「Nice to meet you, I’m your brother! 」……

我在美國的寄宿家庭是宿舍形式的，宿舍生活是這一年中最大的挑戰，宿舍也是最令我難忘的地方。Dorm 翻譯成中文就是宿舍的意思，Home哥第一次跟我講解時，我還會意不過來，一味的認為就是「Home」！我和其他八個交換學生、Home爸和Home媽總共十一個人住在一起，在這個大家庭度過充滿回憶的一年。

 

在美國的一年，我覺得最興奮的就是能認識世界各地的「家人」！我們形影不離，每天一起上下學，放學後一起打球、吃飯、看電視……，從不相識的陌生人成為情同手足的兄弟。回到台灣後，我們彼此仍保持聯絡，和我最為要好的越南朋友甚至還遠渡重洋的來找我呢！除了兄弟們，我最感謝的就是Home爸和Home媽了！他們每天辛苦工作，下班之後，還要費心烹煮11人份的餐點，幸好他們倆的興趣正是「cooking」，不然我們這九個飢腸轆轆的「野獸」放學後哪能安份的待著呢？

  

這一年，我在淺移默化中厚實英文能力，學會獨立面對問題，更遇見人生中無可取代的貴人-Home爸、Home媽和「八兄弟」。一年的交換學生過程中，無論是學業上乃自生活上的適應的問題，我都必須獨自面對，但在歷經各種難題、學習之後，我的心情是海闊天空的……這一年的試煉不但讓我成長了許多，時至今日，我的心裡竟然認為我是一位台灣籍美國人了！  

隨著返國的日子接近，我的思鄉情緒卻不像以往一樣濃厚，因為，我把歸國當作新挑戰的開始，回來便是展現所學的一個好機會。眷戀的心是難免的，但就在上飛機前一刻，16歲的我對自己說：The journey is just begin!