我以前就想要離開台灣，實際去體驗別的文化，這大部分應該是受了媽媽的影響，他說當我走出去後我會看得更廣，價值觀會有所改變，我會因為接觸了不同面向的文化、習慣、價值觀，吸收整理這些來自四面八方的資訊後我會成長，讓自己更加清楚自己的方向，讓未來更明確。

透過一位同學的介紹，我認識了天下留學代辦中心，一個我可以離開這裡，看看外面的管道。我是有想大學時再出國讀書，但如果能在大學前先把英文基礎穩固，適應外面的生活，那不是也挺好的嗎？介紹我去的同學跟我同年，他已確定要在隔年暑假前往美國留學，這個消息讓我非常震驚、羨慕、熱血沸騰，他正要做一件我想做了好幾年的事，一件我以為遙不可及、朝朝暮暮都在盼望的事。也許我也可以嘗試伸直我的手，勇敢地握緊我的掌心，就會抓到我夢想的尾端，我生命的齒輪會隨之轉動，那是多麼振奮人心。

現在回想起來也是有趣，比起出發前兩個月的興奮無比，出發當下的心情是無感到自己都覺得奇怪；出國留學不是跟家人朋友出國玩，是獨自一人去開闊自己的視野、獨自一人去闖，我到了當下才了解出國不全然是放鬆、玩，更像是長大成人要離開家人的感覺。要學會自己負責，自己打理自己。

然而我的居住環境、轟家、室友、學校跟我想像的完全不同。

當抵達蒙大拿比靈茲機場時，我尋找著轟媽的身影，一個矮矮的阿嬤面無表情地走了過來，身旁跟著一個亞裔女生，我心想這一定就是我轟阿嬤跟我那個泰國室友了吧。我開心地跟他們打招呼，轟阿嬤只是淡淡笑笑，室友則是連嘴角也沒扯一下。我當下覺得奇怪，明明出發前跟室友在臉書上聊那麼開心，怎麼現在態度差那麼多，後來我回想這就是文化的差異，不同的文化不只是慶祝不同節日，還有人格特質也會因為生長環境而有所不同，思考思維有時候是完全摸不著邊的。

我到八月初才知道轟家的資訊，也是那時才和轟阿嬤有交換信息。他有提到因為她女兒要搬家，還沒找到房子前，她女兒一家會和我們住在一起。「我們」包括轟阿嬤、我和我室友。她女兒一家總共六口，她跟她老公、兩個與我年齡差不多的兒子和兩個較年長的兒子。所以當我們晚上回家時，家裡很熱鬧，這讓我壓力非常大，因為全部都是不認識的人，我的個性有點怕生，又在意他人眼光，這真的給我自己找了很多麻煩。轟媽先帶我去我室友的房間放行李，之前她也跟我提過，因為家裡空房不夠，所以我要先跟我室友住一間房間。後來免不了要跟坐在餐桌的一群人打招呼，當轟阿嬤介紹我是來自台灣的高中交換學生時，氣氛怪異極了，所有人用審視的眼神盯著我看，卻不發一語。天啊！我真的很想逃離他們，直到一個年長的兒子打破僵局，笑著跟我說很高興認識你，我開心的笑回去，便回房了。

我現在想想那邊的人可能就是這樣，熟識之前不會對你笑，也不會多說話，但我剛開始不了解，因為不像在台灣有時候連路過的人也會互相微笑點頭致意。許多的因素造成我跟他們很多習慣的不同，包括城鄉差距、文化差距，光是城市跟鄉下的差別就夠我適應的了，更不用說文化上的衝擊。

出發之前想像了很多，心中充滿了期待，事實上幾乎都和想像不同。我以為我會交很多朋友！好吧，至少兩三個，結果幾乎沒有同齡能說的上話的朋友。我個人覺得是因為我們思考方式不同，有興趣的東西也不同，話題也不同，但其實不全然是語言隔閡，文化差異才是最大主因。他們講好笑的事時，我真的不了解笑點在哪裡，他們可能也有注意我的反應，所以之後也就沒什麼人想跟我說笑話或搭話，在他們眼裡我可能就是古板又不懂風趣。

剛開始真的會很挫折很難過，畢竟誰都希望自己能有一個能談心的同齡朋友。雖然我很幸運有個對我好的轟阿嬤，她已成家的女兒也對我很好，他們都把我當一家人，但還是會寂寞。

凡事有好必有壞，少了與人對話的機會，就多了更多的時間與自己心靈對話。很多自己以前沒發現的壞毛病，都在他們直接的反應中看見了，他們因為夠直接，說話不做過多的修飾，直接簡潔扼要，雖然有時候難免有點傷心，想說需要反應那麼大、表現那麼明顯嗎？但就因為他們就像是一面明鏡，清楚的讓我看見自己，真的一些所作所為會讓人受不了，自己回想起來也想揍自己一拳。

我轟阿嬤完全把我當作她小孩，只要我哪裡沒做好，完全不會客氣。有一天假日她去上班前對我說，如果我們能打掃家裡，那就太好了。其實他們有時候不會直接要你做什麼，但言下之意就是希望我們在她回來前打掃好家裡。於是我跟我室友拿吸塵器吸吸地板、洗衣服、倒垃圾，然後就各做各的事了。轟阿嬤回來之後，生了好大的氣，說我們整天在家到底在幹嘛？因為她看到廚房跟餐桌還是如她出門前的凌亂。她說我們吃她的、用她的，打掃這種小事也做不好嗎？我突然覺得很不好意思、很慚愧。是啊！我們沒血緣關係，她卻收養了一個隔了太平洋從未謀面的陌生人，把我當她女兒關心關懷，讓我把她家、廚房當成自己的，難道連打掃也沒辦法打掃乾淨嗎？

有時候我們雙方都有自己非常堅持的事，常常有爭執，但爭執不是壞事，重要的是一定要先自己判斷思考過後，覺得有不能接受的部分，或是有別的想法，就一定要反應。如果明明自己不服氣卻忍下來，忍到自己不舒服，久而久之嫌隙會越來越深，一旦起衝突可能一發不可收拾。更何況有時候是自己錯在先，這些都是要藉由溝通去磨合、了解。

  

這一年經驗讓我成長很多，我離開我習慣的環境、家人的庇護，要自己學著獨立，要為自己負責任。文化、與人的相處真的讓我衝擊很大，但我後來學著把自己的事做好，就會發現很多事情都變得不一樣，原本讓自己煩心的事也變得好像沒那麼重要。這個交換學生的經驗讓我對很多事情的看法變得不同，想法變得比較成熟，也更懂得要如何表達自己，能在一年裡有這些成長，我覺得當高中交換學生非常值得。