知道天下留學的國際高中交換學生這個訊息，約在十月正值學測最後衝刺的時期，聽媽媽說她朋友的女兒要出國留學，當時只是覺得好玩，但最後聽完說明會，抱著探究的心態，決定參加這次交換學生的計畫。

學測考完後，開始收到一連串的注意事項，包括出國手續及必須參加之課程：出國手續要特別注意，因為其中有很多項目要求時間性，例如打疫苗和確認護照期限，這些都必須在出國前半年就開始準備，還好天下留學的顧問都會提供清單，照上面規定的日期辦理即可，出國行李建議出國前兩個月開始想要帶哪些東西，我個人的話，冬夏季衣服各帶七套、盥洗用具帶一組、一些便宜但是國外買不到的臺灣特色紀念品、給轟家的見面禮等；至於參加的課程盡量將想問的問題一股腦兒地詢問顧問或學長姐，相信他們都會不厭其煩地回答你。

我留學的地方是美國阿肯色州，轟家比較特別，所有家庭成員就只有轟媽一個人，而且也已六十歲，簡直快可以當我的外婆，身體也因為癌症初癒而虛弱，所以除了工作和家務事之外，假日幾乎不會出門玩，偶爾會跟她女兒和孫子們去附近逛街。轟媽對我的態度像對待一個成人一樣，畢竟我也十八歲了，平時睡覺時間隨我高興，電腦使用時間沒有管束，但是就像之前所說，她身體沒有很好，平時我會幫忙洗碗、掃地、幫忙提和歸放買回來的食物和雜貨，教堂方面她也不會強迫我去，雖然她是信基督教，但也尊重個人的信仰。

因為我九月初才接到確認的轟家資料，所以九月中才到美國，當地學校都已經開學一個月了，原本學校顧問很隨興地請我選想上的課，我心想有這種好事，可以上自己想上的課又可以畢業，想想不對，馬上問學校顧問要畢業的話需要修那些學分，她一聽就回答要畢業就不一樣了，便拿出不一樣的表格，開始比對我在臺灣的學校成績，除了規定要上的英文和美國歷史外，還修了農業、美術、演講、公民、經濟、資訊、微積分。學校社團我強烈建議參加，不管是運動類還是學術類，硬著頭皮也要參加，因為會認識很多很多同學，上課和午餐時間才有人可以聊天，我就是沒有參加任何社團，與同學交流的熱絡度直到下學期才完全開通，至今還後悔當初沒加入籃球隊。

剛開始上課時，因為語言不熟，再加上我的課程比別人落後一個月，自然會跟不上其他人的進度，所以前兩個月我在學校遇到不了解的事物都會問同學，老師也會特別問你懂不懂，回家更是會將學校教過的東西翻出來，並把做記號的地方上網查閱，久而久之習慣上課模式後，只要在考前將老師發的複習單熟讀，成績都會有B以上。為了畢業，我需要補修在臺灣上不到的課，但是美國學生在九年級、十年級，甚至十一年級便已修畢，班上只有我一個十二年級的，同學橫跨九到十二年級，幾乎全高中部都認識。

 

聖誕節是我在美國生活的一個很大的轉捩點，就在跟轟媽過完聖誕節後，在例行身體檢查中發現原先已不再增生的癌細胞竟有擴散的趨向，那前前後後幾個禮拜，她的心情整個跌落谷底，並跟我解釋接下來可能需要接受化療、在醫院和家裡來回，體力也會大幅下降，就連醫院的醫生也不建議她再繼續接待交換學生，此時美國區域代表也介入說要換轟家。我一開始當然會擔心換到怎樣的新環境，新轟家會不會很嚴格，好不容易熟悉的環境又要改變，幸好有一位鄰居知道我有這個問題，便向區域代表提出接待我的請求，他們就是我的新轟家：轟爸Roger、轟媽Cheryl和轟弟Timmy。

如果說我在美國生活九個月是一幅圖，前半段在舊轟家像黑白的炭畫，而後半段在新轟家像彩色的水彩畫，下半年不僅常跟轟家出門玩、探望附近甚至別州的親戚，原本排斥去教堂，隨著跟轟爸每週上教堂後，認識很多很多人，結交到現在還會連絡的好友，不僅與人交流的頻率大幅提升，也融入了他們的生活，用英文溝通更有自信且流暢。最後真的感到非常幸運能換接待家庭，並非之前的轟家不好，而是新轟家的生活圈大大的擴張，不像之前成天悶在家裡跟自己獨處，終於真正體驗到美國生活的滋味。

  

這趟美國留學學到的東西不勝枚舉，最重要也是最想分享給學弟妹的觀念，就是希望你們不要畏懼改變：恐懼乃人之常情，面對未知的事物，只要改變的方向對你有益，就給它變吧，因為到頭來這個改變或許會成為人生中最重要的轉折點。